Il futuro del pickleball in Italia passa da Riccione. È stata presentata oggi, mercoledì 20 maggio, nella sala di rappresentanza del Comune, la sfida ambiziosa di Pickleball Italy Asd: trasformare il Playhall “Massimo Pironi” nell’hub europeo di una disciplina inarrestabile. Il torneo si terrà dal 9 all’11 ottobre 2026 e vedrà la partecipazione di oltre 100 atleti provenienti da tutta Italia e da diversi Paesi europei e internazionali. Alla conferenza stampa di presentazione hanno preso parte l’assessore allo Sport del Comune di Riccione, Simone Imola, insieme alla fondatrice e presidente di Pickleball Italy Asd, Deborah Graci, e al co-fondatore e vicepresidente, Luigi Alioto.

L'impegno istituzionale e la sede d’eccellenza

“Siamo orgogliosi di ospitare a Riccione un evento di questa portata, che conferma la nostra città come capitale dello sport e dell'innovazione”, ha dichiarato l’assessore allo Sport, Simone Imola. “Il pickleball sposa perfettamente i nostri valori di inclusività. Mettere a disposizione una struttura d'eccellenza come il Playhall significa offrire il miglior palcoscenico possibile a un movimento capace di attrarre atleti e turisti sportivi da tutta Europa”.

La manifestazione, che vede la partnership di Promhotels anche per la gestione del booking alberghiero, porterà la competizione d’élite nella palestra centrale del palazzo dello Sport, che ospiterà un minimo di 6 campi professionali. Una diretta streaming integrale garantirà la visibilità mondiale degli incontri, mentre il Playhall accoglierà un'area espositiva dedicata a partner e venditori, trasformando il torneo in un vero e proprio villaggio del pickleball dove scoprire le ultime novità tecniche del settore.

“Eventi come questo confermano l’importanza dell’attività di scouting che Promhotels porta avanti costantemente su nuove federazioni, discipline emergenti e manifestazioni innovative capaci di arricchire il calendario sportivo di Riccione - aggiunge Andrea Ciavatta, presidente di Promhotels Riccione -. Il nostro obiettivo è ampliare sempre di più la programmazione della città, intercettando nuovi flussi di turismo sportivo e contribuendo a posizionare Riccione come punto di riferimento nazionale e internazionale per eventi in grado di generare presenze, visibilità e opportunità per tutto il territorio.”

L’iniziativa è promossa da un team esperto la cui missione è diffondere il pickleball in tutta Italia come sport dinamico, sociale e inclusivo. Deborah Graci, italo-americana, educatrice e arbitra certificata Epf e Usap, ha dato vita all’associazione per creare una comunità attiva e vibrante. “Il nostro obiettivo è creare non solo un torneo, ma una vera esperienza internazionale capace di unire sport, turismo e socialità. Riccione ha tutte le caratteristiche per diventare uno dei punti di riferimento del pickleball europeo”, ha sottolineato la presidente durante l'incontro. Al suo fianco opera Luigi Alioto che, con un solido background come dirigente sportivo e talent scout, mette la propria esperienza gestionale al servizio della crescita del movimento. Come ribadito dal vicepresidente: “Stiamo lavorando per costruire un evento professionale, moderno e spettacolare, capace di attrarre atleti, sponsor e appassionati da tutto il mondo. Questo è solo l’inizio di un progetto molto più grande”.

Uno sport in espansione

Il pickleball, nato negli Stati Uniti nel 1965 e oggi fenomeno sportivo globale, è una disciplina di racchetta che combina elementi del tennis, del badminton e del tennistavolo. Si gioca su un campo di dimensioni ridotte con una rete ribassata, utilizzando una pallina di plastica perforata e speciali racchette a piatto pieno. Grazie alla sua semplicità tecnica e al ritmo di gioco serrato ma accessibile, si distingue come uno sport capace di coinvolgere atleti di ogni età e livello, posizionando l'Italia come potenziale hub centrale per questa disciplina in Europa.