Al via questa mattina la 23ª edizione del Memorial Marco Pantani: un suggestivo lancio di oltre 100 colombi viaggiatori ha accompagnato la partenza della carovana ciclistica e dei suoi corridori provenienti da tutto il mondo. A dare il segnale di partenza è stato l’assessore allo Sport del Comune di Riccione, Simone Imola. La prestigiosa gara internazionale per professionisti, che si snoda su un percorso di 192 chilometri tra il mare di Riccione e l’entroterra romagnolo, è organizzata dal Gruppo Sportivo Emilia con il patrocinio del Comune di Riccione,in collaborazione con la Regione Emilia-Romagna e il Panathlon Club Cesena. Una manifestazione che riporta i campioni del pedale sulle strade dove Marco Pantani è cresciuto e si è allenato. La competizione si conferma anche nel 2026 come prova della Coppa Italia delle Regioni, circuito nato per unire il grande ciclismo agonistico alla promozione e valorizzazione del territorio.

Il tracciato collinare e il campo dei partecipanti

Il percorso della 23ª edizione, che ha preso il via da Riccione, all'intersezione tra viale Ceccarini e viale Milano, ha previsto una prima parte di circa 9 chilometri ad andatura controllata, prima di inoltrarsi nell’entroterra, affrontare il passaggio da Verucchio e le ascese del Passo del Grillo e di Gorolo, entrambe valide per la classifica dei Gran Premi della Montagna. Attraversato il comune di Sogliano al Rubicone, i corridori entrano nel circuito di Longiano-Roncofreddo, principale punto di selezione della corsa grazie alla quadrupla scalata del muro di Via Felloniche, un’ascesa di 1,6 chilometri al 9,5% di pendenza media con i primi 500 metri al 14% e pendenze massime fino al 18%. Terminato l’ultimo passaggio collinare al chilometro 152,1, la carovana scende verso il mare per uno dei momenti più carichi di significato dell’evento, il tradizionale passaggio davanti alla casa che fu di Marco Pantani, prima di affrontare i quattro giri finali di 5 chilometri sul circuito cittadino di Cesenatico per incoronare il vincitore.

Ai nastri di partenza erano presenti 25 formazioni internazionali con oltre 170 corridori. Tra queste dieci squadre WorldTour come Bahrain Victorious, EF Education-EasyPost, Groupama-FDJ United, Movistar Team, Netcompany INEOS, Red Bull-BORA-hansgrohe, Team Jayco AlUla, UAE Team Emirates XRG, Uno-X Mobility e XDS Astana Team, affiancate dalle migliori compagini Professional e Continental.