I fenomeni umani, che rientrano in quella schiera di manifestazioni che compongono la cultura, sono l'insieme generale nel quale l'area Antropologia ha cercato lo sviluppo dei propri percorsi. Si è trattato principalmente di recuperare il concetto di cultura quale dimensione capace di parlare dell'uomo nelle sue manifestazioni (festa, rito, mito, gioco), scelte (ruoli, famiglia, istituzioni), produzioni (oggetti, cicli produttivi, artigianato, lavoro), abitudini e usi (alimentazione, abitazione), testimonianze e identità (corpo, salute, diversità). In tal senso il documento etnografico (oggetto, rito, fiaba, cibo ecc.) è stato assunto nel suo valore complessivo di testimonianza d'antropologia in quanto esso parla con la voce dell'uomo, cioè stimola riflessioni di carattere filosofico, in quanto tende a porre problemi esistenziali legati al rapporto dell'uomo con il mondo (natura, gli altri) la cui risposta determina la formazione di un "pensiero" tradizionale.