Sulla via Flaminia, antica strada romana che da Rimini porta a Roma, in una piccola borgata vi era una stazione di posta dove cavalli e cavalieri trovavano ristoro e riposo prima di intraprendere di nuovo il loro viaggio.
Questo gruppo di case costituiva il primo nucleo di quella che sarebbe poi diventata la città di Riccione, nome che con tutta probabilità potrebbe proprio derivare dalla definizione della sella del cavaliere "salire in arcione".
I primi segnali di autonomia da Rimini si ebbero nel 1862, quando, per opera del parroco don Luigi Tonini, la piccola frazione era riuscita ad ottenere una propria fermata ferroviaria.
Da qui una continua crescita grazie anche al fondamentale aiuto della benefattrice Maria Boorman Ceccarini che contribuì al rifacimento del porto canale, alla costruzione dell'ospedale intitolato al marito Giovanni Ceccarini e all'asilo per l'infanzia che porta ancora oggi il suo nome.

Il 19 ottobre 1922, con Regio Decreto n° 1439, viene sancita la nascita del Comune di Riccione .

Silvio Lombardini è il primo sindaco a guidare la nostra città, poi, dal 1925, Riccione è guidata dai Podestà.
Durante questo periodo la città comincia a muovere i primi passi come località turistica. Nascono le prime pensioni a conduzione famigliare e altre attività legate alla stagione estiva. Numerosi anche i bambini, provenienti dalle città, che nei mesi più caldi frequentano le nostre colonie per beneficiare degli effetti salutari della spiaggia e del mare.
Durante la seconda guerra mondiale, con il passaggio del fronte nel settembre 1944, Riccione subisce gravi distruzioni. Terminato il conflitto inizia la lenta e faticosa ricostruzione.
Le prime elezioni democratiche hanno luogo il 7 aprile 1946 con la nomina del primo sindaco eletto democraticamente, Giovanni Quondamatteo a cui faranno seguito, Nicola Casali, Tommaso Enio Della Rosa, Giovanni Petrucciani, Biagio Cenni, Terzo Pierani, Massimo Masini e Daniele Imola, attuale sindaco, in carica dal giugno del 1999.
L'evoluzione di Riccione è stata costante e progressiva; già nel 1955 si contano 15.000 abitanti.
Saranno 28.770 nel 1981 e 34.248 nell'ultimo censimento del 2001.